As regras de imigração nos Estados Unidos foram endurecidas pelo governo de Donald Trump, e isso vem preocupando estudantes estrangeiros. Recentemente, o governo fez uma proposta de apertar ainda mais as leis.
Segundo essa proposta, seria cobrada uma taxa de US$ 100.000, que tem como mira principal o programa de Treinamento Prático Opcional (OPT, na sigla em inglês) e o STEM OPT, programa que permite que graduados internacionais de universidades americanas possam trabalhar temporariamente. É uma forma de estudantes que se formaram poderem buscar experiência profissional no país.
O OPT permite que graduados internacionais com visto de estudante F-1 realizem um estágio remunerado em uma empresa americana. Em muitos casos, essas oportunidades são consideradas o primeiro emprego formal dos participantes. Servindo como uma ponte entre o visto de estudante F-1 e o visto de trabalho H-1B, o OPT é crucial para estudantes internacionais.
No final de 2025, cerca de 300 mil estudantes internacionais participavam do OPT, equivalente a aproximadamente um em cada quatro estudantes estrangeiros no país.
O governo Trump vem argumentando que o OPT é uma porta de entrada para facilitar fraudes relacionadas a vistos e favorecer a permanência irregular de estrangeiros nos EUA. Caso a taxa de US$ 100.000 fosse implementada, milhares de estudantes internacionais podem perder a oportunidade de prolongar sua permanência legal no país, incluindo aqueles que desejam participar do programa OPT.
Em 14 de setembro de 2026, na véspera de a mais ampla reforma do regime de permanência de estudantes internacionais nos Estados Unidos desde 1978 entrar em vigor, uma liminar concedida pela Justiça Federal de Massachusetts suspendeu a implementação da regra em todo o território nacional.
Caso seja colocada em prática, qualquer pessoa que deixar o país poderá ser obrigada a obter uma nova autorização de entrada antes de retornar em solo americano. As restrições se aplicam a portadores de vistos F (estudantes) e vistos J (pesquisadores e acadêmicos).
Nova regra pode complicar a vida dos estudantes estrangeiros
Se for colocada em prática, a nova regra, estudantes que atualmente podem permanecer nos Estados Unidos passariam a ter uma data de vencimento (I-94) e dependeriam de pedido de extensão ao USCIS para concluir o curso, trocar de programa ou acessar o OPT — o treinamento prático pós-graduação que funciona como ponte para o mercado de trabalho e, frequentemente, para o H-1B.
Muitos estudantes escolheram os Estados Unidos para fazer um curso graças ao OPT. Segundo pesquisa da NAFSA/Institute for Progress, indicou que 54% não teriam decidido estudar no país caso o programa não existisse.
